2.5 Procesos Independentistas en América Latina

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El proceso Independentista en las colonias españolas
Entre 1810 y 1825, se desarrolló en América latina el proceso de independencia. Entre los factores que lo alentaron, se destacan la independencia de las trece colonias inglesas en América en 1776 . Este fue un hecho histórico trascendental, la primer revolución contra un dominio colonial, en este caso contra el Imperio Británico. El resultado de esta ruptura de las colonias norteamericana fue el origen de los Estados Unidos.

También fue muy fuerte la influencia de la revolución Francesa, que se produce poco después en 1789. Este movimiento provocó la caída de la monarquía francesa, bajo la inspiración de los principios de libertad, igualdad y fraternidad que se expandieron luego como una llama por varias países Europa, y desde sus universidades y otros círculos intelectuales, a las elites de las colonias americanas.
Los deseos de independencia de los criollos traían ya unos cuantos años de historia. Uno de los principales temas que fomentaban el resentimiento hacia el gobierno colonial español era la marginación de la administración colonial para los criollos (los nacidos en América). Sólo los peninsulares (los nacidos en España) podían acceder a los cargos más altos del gobierno en la colonia.
Otro de los factores de tensión era de tipo económico. La Corona Española mantenía un rígido sistema comercial, en el cuál se obligaba a comerciar con la metrópoli, lo que resultaba más costoso y menos conveniente para los pobladores americanos que la alternativa del Libre Comercio, para acceder a productos manufacturados, principalmente los fabricados en Inglaterra (recordemos que estamos en plena Revolución Industrial).

Los americanos encontraron el momento indicado para romper sus lazos coloniales cuando se produjo la ocupación de España por tropas francesas entre 1808 y 1814. Esta ocupación provocó la abdicación de Carlos IV y Fernando VII. Así se creó una situación que los criollos liberales consideraron ilegítima puesto que el Rey al que ellos debían su fidelidad, se encontraba expulsado del trono. Ante esto, decidieron crear Juntas de gobierno, conformadas por grupos de la elite local (esto ocurría en muchas de las grandes ciudades coloniales), que pronto se embarcaron en una lucha independentista contra el ejército virreynal.

La independencia en la Colonia Portuguesa

Los procesos de independencia fueron diferentes en las colonias españolas y en la colonia portuguesa. Con la invasión de la península Ibérica por Napoleón, la Corte portuguesa, encabezada por el rey Juan VI, se trasladó a Río de Janeiro (en el actual territorio de Brasil).
En 1821, el Rey volvió a Portugal y dejó como regente a su hijo Pedro I, que en 1822 declaró la independencia y se convirtió en emperador del Brasil. De este modo, mientras que las colonias españolas consiguieron su emancipación mediante guerras contra España, el Brasil se independizó casi sin conflictos.
Ése es uno de los factores que explican por qué los antiguos virreinatos españoles se disgregaron y dieron lugar a varios Estados más pequeños mientras que el Brasil conservó su unidad territorial.


La Gran Colombia

La Gran Colombia fue un país de América creado en 1819 por el congreso reunido en la ciudad de Angostura mediante la Ley Fundamental de la República ratificada después por su contraparte reunida en Cúcuta en 1821 por la unión de Venezuela y la Nueva Granada en una sola nación bajo el nombre de República de Colombia, a la que luego se adhirieron Panamá (1821) y Ecuador (1822). El término Gran Colombia se emplea por la historiografía para distinguirla de la actual República de Colombia.

Esta república existió jurídicamente entre 1821 y 1831 y se configuró a partir de la unión de las anteriores entidades coloniales del Virreinato de la Nueva Granada, la Capitanía General de Venezuela, la Presidencia de Quito y la Provincia Libre de Guayaquil.​ Su superficie correspondía a los territorios de las actuales repúblicas de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela —incluyendo la Guayana Esequiba, en reclamación guyano-venezolana—; y otros territorios que pasaron a Brasil, Perú, Nicaragua y Honduras por acuerdos internacionales celebrados entre estos países y las repúblicas surgidas de la disolución grancolombiana.

Si bien la Gran Colombia fue creada mediante la Ley Fundamental de la República de Colombia expedida durante el Congreso de Angostura (1819), el Estado como fruto de la unión de dichos territorios no vio la luz hasta el Congreso de Cúcuta (1821), donde se redactó la Constitución nacional con la cual se implementó y reglamentó su creación, al igual que la vida política e institucional del nuevo país. El sistema político-administrativo adoptado por la república fue el centralismo unitario.

Por otra parte, el reconocimiento internacional de la existencia legítima de la Gran Colombia, en tanto que territorio independiente, soberano y delimitado, se inscribió en un contexto diplomático que en Europa fue adverso al reconocimiento formal de la independencia de los países americanos. Es así que Austria, Francia y Rusia solo reconocían las independencias en América si los nuevos Estados se sometían a un sistema monárquico nombrando como soberanos a miembros de las dinastías europeas. Además, Colombia y las potencias internacionales enfrentaban sus posiciones en cuanto a la extensión del territorio colombiano y su delimitación fronteriza.

Al momento de su creación la Gran Colombia era el país hispanoamericano de mayor prestigio en el mundo, tanto así que varios políticos de Europa y América, entre ellos John Quincy Adams, por entonces secretario de Estado y futuro presidente de los Estados Unidos, la llamaron a ser una de las naciones más poderosas del planeta. Este prestigio, sumado a la figura de Bolívar, atrajeron hacia la nación ideas unionistas de movimientos independentistas de Cuba, la República Dominicana y Puerto Rico, que pretendían formar un estado asociado con la república.

El país se disolvió a finales de la década de 1820 e inicios de los años 1830, por las diferencias políticas que existían entre partidarios del federalismo y el centralismo, así como por las tensiones regionales entre los pueblos que integraban la república.